Beltone（ベルトーン）のAI補聴器

本記事では、アメリカ発祥で、現在はデンマークのGN Hearingグループに属する補聴器ブランド「ベルトーン（Beltone）」が提供するAI補聴器について、その特徴や搭載されているAI機能、代表的なモデルを分かりやすく解説します。

ベルトーンAI補聴器の特徴

1,350万の発話文を学習したDNN（人工知能）による雑音抑制

ベルトーンは、GN Hearingグループが持つDNN（ディープ・ニューラル・ネットワーク）技術を活用したAI補聴器を展開しています。GN Hearingが公開する情報によれば、DNNによる雑音抑制機能は、さまざまな言語の1,350万の発話文と390万（※）の調整済みサウンドパラメータを学習しているとされており、会話の音声を残しながら、周囲の雑音を抑えるよう設計されています。

「自然に聞こえ、自然に感じる」というベルトーンの音づくり

ベルトーンは、「聞こえは自然であるべき」という考え方をブランド全体の音づくりの軸に置いています。人工的に音を作り込むのではなく、AIによって環境音や会話を整理し、装用者が違和感なく会話や日常の音に集中できることを目指すアプローチです。この思想のもと、後述するAI機能や指向性機能が組み合わされ、装用者の聞こえを支える設計になっています。

ベルトーンのAI機能

周囲の環境をリアルタイムで判別する「AcoustIQ™（アコースティックIQ）」

「AcoustIQ™」は、装用者の周囲の環境をAIがリアルタイムに分類し、その場面に合ったノイズリダクションや指向性機能を自動で働かせるベルトーン独自の機能です。GN Hearingが公表しているデータでは、環境判別の精度は91％（※）にのぼるとされており、静かな室内から騒がしい飲食店まで、シーンに応じて聞こえ方を自動で切り替えるように設計されています。装用者が手動でモードを切り替えなくても、その場に合った聞こえに近づけることを目指した機能です。

会話に集中しやすくする「ウルトラフォーカス」

「ウルトラフォーカス（Ultra Focus）」は、強力な指向性機能とノイズリダクションを連携させ、正面から届く会話の音声を優先しながら、周囲の雑音を抑える機能です。騒がしい環境でも目の前の相手の声を聞き取りやすくすることを目指しており、家族との食卓や大人数での集まりなど、雑音下での会話が多い場面での使用が想定されています。あわせて、耳の中に集音マイクを配置する「M&RIE（Microphone & Receiver-In-Ear）」構造との組み合わせによって、より自然な音の方向感を得やすい設計になっています。

ベルトーンが提供する代表的な補聴器

Envision（エンヴィジョン）／充電式

Envision（エンヴィジョン）は、ベルトーンが2025年に発表したAI技術搭載の最新モデルです。専用のDNNチップと「AcoustIQ™」「True Focus」などのAI機能を搭載し、騒音下での会話の聞き取りや、聞きたい音への集中をサポートします。ラインナップは充電式RICタイプが中心で、乾燥ケースに置くだけで充電できる利便性と、コンパクトな装着感を両立した設計になっています。Bluetooth® Low Energy（LE）Audioにも対応し、Auracast™放送機器から補聴器へ直接音声を受信することができます。

Envision（エンヴィジョン）／電池式

Envisionには、従来型の空気電池を使用する電池式RICタイプも用意されています。AI機能や音声処理の仕様は充電式と同等で、電池交換に慣れている方や、外出先で電池を交換して使い続けたい方に適したモデルとして展開されています。指向性機能とDNN雑音抑制を組み合わせた「True Focus」による会話の聞き取りサポートや、Auracast™対応などの機能を、電池式のスタイルで利用できるモデルです。

まとめ

ベルトーンのAI補聴器は、GN HearingグループのDNN技術を活用しながら、人間本来の「聞く力」を活かす「Intelligence Augmented」の考え方に基づいて開発されています。特に「Envision」では、環境判別を行う「AcoustIQ™」や、会話への集中を支える「True Focus」などのAI・音声処理機能を組み合わせ、雑音下での聞き取りや、日常のさまざまなシーンでの快適な聞こえをサポートしています。

補聴器は、搭載されている機能だけでなく、聴力や使用する環境によって適したモデルが異なります。自分に合った補聴器を選ぶためにも、専門店などで実際に試聴し、使用環境や聞こえの悩みについて相談することをおすすめします。