加齢による難聴は65歳頃から急激に増えて、70代に入ると約半数(※)の方が難聴に悩まされることになります。こちらでは、加齢が原因の難聴の聞こえ方や補聴器の種類などについて紹介していきます。
加齢性難聴は有毛細胞の減少が原因のひとつとされています。本来は、内耳の蝸牛内にある有毛細胞が外界音の揺れを感じ取って電気信号へと変換し、その電気信号が神経に伝えます。しかし、加齢によって有毛細胞が減少すると、音の情報を正確に伝達することができずに脳が音を判断できなくなります。
こういったことが原因で、高齢による難聴は、小さい音が聞こえづらくなるだけでなく、音の高さの聞き分けの低下や音が歪んで聞こえるようになってしまうのです。
聴覚が低下すると、音が聞こえづらくなるだけでなく「耳鳴り」を患う人が増えるというデータがあります。
耳鳴りの原因はまだはっきりとは解明されていない部分もあります。しかし、原因のひとつと言われているのが難聴です。難聴になると脳は音をもっと拾おうと電気信号を増幅するようになり、これを繰り返していくうちに外界からの音がないのに自覚的に音を感じてしまうとされているのです。
また、難聴になると脳に伝わる情報量や刺激が減少するため、脳の神経細胞が劣化して認知症につながるという弊害もあります。
年齢を重ねることごとに聴こえづらくなる難聴の場合、本人に自覚があっても補聴器を装着することに拒否反応を示す方もいるかもしれません。
そういった場合は、周りからのアドバイスだけでなく難聴による不便さを体感してもらうことが必要となります。困っている自覚が生まれて補聴器を装着するようになれば、家族や友達との会話や周囲の音、生活音を聞けるようになり生活のしやすさを実感できるようになるでしょう。
補聴器には大きく分けて3つのタイプがあります。
耳かけ型と耳穴型の価格は片耳5万円~60万円と機能やコンパクト性などによって開きがあります。ポケット型は3万円~15万円程度と3タイプの中ではリーズナブルです。
補聴器購入時に利用できる補助金として、「障害者総合支援法」にもとづく「補装具費支給制度」を利用することができます。この制度は障害者手帳の交付を受けていることが条件です。
また、自治体によって独自の補助金を設けているケースもあります。例えば、那覇市に住所があり実際に居住している市県民税非課税世帯で65歳以上の加齢性難聴の方には、補聴器購入費用が助成されます(人数制限あり・令和5年度は終了※)。
高齢が原因の難聴には「内耳の障害」と「神経系の障害」の可能性があります。周囲の声や生活音が聴きにくくなると“耳鳴り”の原因になったり、音のない世界が認知症につながる可能性があります。
会話や周囲とのコミュニケーションの保持し、快適な生活するためにも適切な補聴器を選ぶことが大切です。補聴器を購入する際やメンテナンスの必要な場合は、訪問サービスをしてくれる補聴器業者もあります。ぜひ利用してみましょう。
補聴器の満足度を高めるフィッティングを用意している沖縄の補聴器販売店を11社調査。補聴器選びで大切な以下2点を押さえるている会社の中から、精度の高さや調整時の頼りやすさ、費用負担の少なさなど、後悔しないためのポイント別に、おすすめの3社を紹介します。
・レンタル・フィッティングあり…満足できる聞こえの補聴器を手に入れられる
・無料出張相談サービスあり…何度も調整が発生する中で、無理に店舗に行く必要がなく気軽に相談しやすい
納得いくまで無料調整OK
定期メンテナンスがある専門店
購入前の無料貸出サービス
2週間程度
創業50年以上
歴史があり経験豊富な老舗店
購入前の無料貸出サービス
1週間
月額制の最長3年
レンタルプランがある
購入前の無料貸出サービス
なし(店頭でのお試しのみ)
調査概要:WEB上で公式サイトを確認できた沖縄県内にある補聴器販売店11社を対象とした独自調査(すべて2021年11月時点の調査情報)
【選定基準】
以下2つの条件を満たす店舗の中から選定
・レンタル・フィッティングあり
・無料出張相談サービスあり
・精度の高いフィッティング・アフターサービス…全店舗に認定補聴器技能者が在籍する琉球補聴器。
・頻繁な調整時に相談しやすい親しみやすさ…対象店舗のうち最も創業年数が古い東江メガネ(1972年)。
・手軽に長く借りられる…月額レンタルプランがある会社の中で最も料金が安いOPTIQUE PARIS MIKI。
【参考価格】
公式サイト、または取扱いメーカーの補聴器(両耳用・既製品以外の商品)に記載されていた価格。
認定補聴器技能者
補聴器購入者の使用目的や環境、予算等の相談にのり、補聴器の適合調整や補聴効果の確認、使用指導を適切に行える専門的な知識・技能を習得している「認定補聴器技能者」として公益財団法人テクノエイド協会の認定を受けている技能者
認定補聴器店
補聴器協議会による資格審査を経て、公益財団法人テクノエイド協会の認定補聴器専門店名簿に登録された認定補聴器専門店
補聴器専門
補聴器に特化した商品販売、サービス展開をしているお店